KITAMI KEN'ICHI

Biodatos >> Nacido en la antigua Manchuria el 11 de diciembre de 1940. En 1964, y durante algunos años, se convierte en uno de los asistentes de Akatsuka Fujio. Su primera serie importante en solitario, "Dojokko Funakko", aparece en 1978 en el Shônen King, y ya al año siguiente se hace inmensamente popular gracias a la larguísima serie “Diary of Fishing Fools” escrita por Yamasaki Jûzô, llevada al cine anualmente desde 1988 y convertida en serie de animación para TV en 2002. En 1986 ya había sido convertido en film de imagen real otra colaboración con Yamasaki, “Dearly Chiipappa”. Otras series: “Vigor After Burning”, “Baseball Boy”, “Golf Swing”...

"YAKEATO ZEN GAKI REN"
("Burning All Kids")
焼跡全ガキ連
por Kitami Ken'ichi.
serializada en el Shûkan Power Comic (Futabasha). [19741101] [19750725]
género: comedia.

Realizada con un formato propio del producto humorístico "de relleno", esta serie tuvo sin embargo una andadura respetable. No llegó a cuajar lo suficiente como para que la revista se planteara editarla en tomos recopilatorios, pero otra editorial más modesta cogió el testigo. Por aquel entonces Kitami era todavía un completo desconocido, y su estilo recordaba mucho al del que fuera su maestro, Akatsuka Fujio, aunque ya en ese momento podemos ver ciertos elementos gráficos propios del novato artista, como es por ejemplo la puesta en escena de los planos desde un punto más elevado, o parte de las características físicas de los personajes. El plantamiento va que ni pintado para hacer un retrato entre duro y a la vez entrañable de la difícil vida de las familias, y especialmente los niños, de la posguerra en los barrios deprimidos del Japón ocupado por las fuerzas aliadas. Una época de hambre y de miseria, pero también de fuerza de voluntad y sobre todo de astucia para llenar la tripa. El relato está planteado como un fresco general aparentemente autobiográfico, en el que su tono simpático no oculta momentos de dramatismo y sombra. El resultado es más que interesante.  

"KAGAYAKE JUNPEI"
("Sparkle Junpei")
かがやけ純平
por Kitami Ken'ichi.
serializada en el Shûkan Shônen King (Shônengahôsha). [19800811]
género: comedia béisbol.
Uno de los primeros mangas de Kitami para el "King", que como todos los que hizo para esta revista no acabó nunca de remontar el vuelo. Es una serie inocua en su concepto y gris en su desarrollo, pero al que la perspectiva costumbrista le hace ganar algunos puntos. Su argumento gira alrededor de Junpei, un chaval que pretende convertirse en jugador del equipo de béisbol del colegio guiándose más por libros teóricos que por la práctica. Es el típico bufón de la clase, siempre con una respuesta desarmante con la que deja sin aliento a profesores y progenitores. Con la ayuda de su hermano mayor y del profesor de educación física (un individuo barbudo y fondón), Junpei empezará a ponerse las pilas y lentamente aprenderá las bases del deporte rey nipón. Los personajes alrededor del niño son tan típicos que no llegan a interesar al lector, aunque ya se advierte cierta chispa en su interacción.
 
“TSURIBAKA NISSHI”
(“Diary of Fishing Fools”)
釣りバカ日誌
por Kitami Ken'ichi.
escrita por Yamasaki Jûzô.
serializada en el Big Comic Original (Shôgakukan). [19810320] [19910805]
Género: oficina/pesca
Comedia sobre dos chiflados por la pesca, el gris oficinista Hamazaki y el presidente de la compañía en la que trabaja, Suzuki. Juntos salen a pescar los fines de semana y tras años de mutuo conocimiento su relación se ha convertido en una férrea amistad. La pareja visita famosas zonas de pesca de todo el país y se ha acabado convirtiendo en aventajada experta en el tema. La serie se centra también en la relación familiar de Hamazaki y en las varias aventuras que corre la pareja en sus excursiones. No está mal, no es una mala serie, pero no me acaba de convencer, no sé si por el estilo de dibujo, que parece más propio de una serie “salaryman” (que también lo es) o por el tema, que no me atrae y cuyos detalles se me escapan... El caso en que en Japón es un auténtico fenómeno social, hasta hay libros de pesca basados en la serie (imagen).
Desde 1988 se ha venido filmando una peli basada en las aventuras de Hamazaki (interpretado por Nishida Toshiyuki) y Suzuki (Mikuni Rentarô). Gran parte de su éxito como saga se debe al guionista de las primeras entregas, Yamada Yôji, responsable de la famosa serie cinematográfica “Torajiro”. Kuriyama Tomio ha sido el director de casi todas ellas.
 
"HARIKIRE! HANPEN"
("Excited! Hanpen")
張り切れ!はんぺん
por Kitami Ken'ichi.
serializada en el Lead Comic (Leedsha). [19840123]
género: comedia oficinista.

También conocida por su título internacional de "Do Your Best! Hanpen", se trata de una mirada diferente, por no decir inaudita, al mundo de los comics nipones, pues está planteada desde la perspectiva de los editores y no de los autores. Su protagonista, Handa Tetsuo (apodado "Han-pen"), es un joven oficinista del mundo editorial que, después de llevar una temporada en situación de desempleo, recibe la oferta de trabajar a media jornada para la compañía ficticia Mairudo, que como casi todas publica algunos comics. Tetsuo deberá adaptarse al enrarecido ambiente de su redacción, ya que él es un joven campechano y de actitud humilde, y que tiene envidiable mano izquierda con los dibujantes, lo cual le va a venir muy bien a Mairudo, porque los oficinistas de este departamento no parecen congeniar con ellos. Un documento ideal para observar la vida de los dibujantes y sus rarezas desde otro punto de vista, en el cual vamos a presenciar cómo se desenvuelven los redactores ante los caprichos de los autores más prestigiosos, sus extraños horarios, los percances más inesperados —como por ejemplo la pérdida de originales en vísperas de fecha límite—, etc. El simpático y cuidado a la par que sencillo trazo de Kitami ayudará a digerir bien estos episodios.      
 
"A·NI·KI"
あ・に・き 
por Kitami Ken'ichi.
escrita por Sawada Sumi.
serializada en el Comic Morning (Kôdansha). [19850221]
género: comedia.

Tres turistas japoneses viajan por todo el mundo recopilando experiencias y vivencias en lugar de tomar fotos, que es lo que en realidad hacen todos los turistas japoneses. No es un producto especialmente interesante, pues ni aprovecha las situaciones en las que se ven envueltos los protagonistas, ni tampoco funciona como folletito turístico. El guión peca de ingenuo, en ocasiones demasiado tontorrón incluso, aunque como contrapartida se esfuerza por introducir elementos idiomáticos bastante curiosos. Con el dibujo ocurre casi lo mismo, los diseños de los personajes son simples y sencillos como su propia personalidad pero, también como contrapartida, nos regala con una buena ambientación de cuidados detalles paisajistas y de diseño de producción en general cortesía de un eficaz equipo de asistentes. A pesar de todo ni uno ni otro parecen llegar muy lejos en sus propuestas, quedando la cosa a medio camino. Todo se queda en un cóctel de personajes con buenos sentimientos que terminan por hacerse indigestos.  

"OYABAKA-KO BAKA"  
("Parents, Children, Idiots")
親ばか子ばか
por Kitami Ken'ichi. 
serializada en el Manga Time (Hôbunsha). [199606]
género: comedia familiar. 

Trata de evaluar el comportamiento de los padres (y ocasionalmente, hasta los abuelos) hacia los hijos, o viceversa, que a veces caen en el ridículo o la vergüenza ajena; al mismo tiempo, las situaciones que se formulan, vistas dentro del ámbito familiar, podrían provocar la simpatía del lector, puntualmente ternura incluso. Así pues la serie juega a dos bandas, no siempre sabe equilibrar sus propuestas, pero al tener Kitami bastante experiencia ya con el humor costumbrista (sin duda la mejor baza de este producto), suele salir airoso. No está a la altura, eso sí, de productos más elaborados como "Diary of Fishing Fools", pero no le va muy a la zaga. El hijo de la familia va creciendo y de la escuela pasa al instituto, donde se sentirá atraído por una compañera, para satisfacción de los padres. Estos viven con el abuelo, formando un núcleo principal de cuatro personas, en el que se producen guiños y complicidades, también discusiones, entre unos y otros, que afloran ante cada nuevo pequeño acontecimiento.