KITAHARA YASUYUKI

Debuta en el Shônen Jump en 1977 con la historia "Eleven", y tras una etapa realizando más historias cortas en la revista y sus suplementos, le dan su gran oportunidad con una serie futbolística en 1980, "Mario the Striker", que no acaba de funcionar, por lo que el dibujante es pasado a la franquicia mensual, donde volverá a realizar más historias cortas hasta que en 1982 se le propone una segunda serie deportiva, esta vez de kendô, "Yûsuke, Do Your Best!!" que tampoco logra calar entre los lectores.

"MARIO THE STRIKER"  
マリオ THE STRIKER
por Kitahara Yasuyuki. 
escrita por Nakahara Makoto.
serializada en el Shûkan Shônen Jump (Shûeisha). [19801215] 
género: fútbol.

"Mario" pasará a la historia de los manga como la serie futbolística inmediatamente anterior a "Captain Tsubasa", pues se canceló sin pena ni gloria unas semanas antes de aparecer ésta. Este producto parece realizado para promocionar la Copa Kirin nipona, creada un par de años antes, y en la que jugaban diferentes clubs deportivos de todo el mundo y se podían ver a grandes figuras del balompié en plan "cameo" como el mismísimo Maradona, que por aquel entonces estaba en el Argentinos Junior. Durante los primeros años, ningún equipo japonés llegó siquiera a quedar subcampeón, por lo que los organizadores ponen sus esperanzas en un joven equipo nacional que está empezando a pegar fuerte, y en el que se encuentra de suplente nuestro protagonista Mario, apodado "El ariete". Es el típico adolescente noble amante de la limpieza de este deporte que por su entusiasmo conquista a cuantos le rodean, un personaje arquetípico bastante plano. El argumento es muy relamido y el dibujo es correctito sin llegar jamás a los delirios gráficos de Takahashi Yôichi. Por cierto, ese año la copa la ganó el conjunto inglés del Middlesbrough ante el RCD Espanyol.